芬兰政府对高等院校的学位授予办法有明确的法令和具体规定。根据政府规定,每一种学位的学习框架、学位目标、主要内容和学位名称都很详细,每一个专业都建立了一种或可选择的多种学位课程。各高等院校在授予学位时对不同的专业有自己单独的规定,该规定要得到芬兰教育部的批准。芬兰现行的学位制度主要有下列几种:
基础学位(Basic Degree):攻读高等院校基础学位的学生,主要根据未业从事科研或其它职业需要选修不同的学科,学生必须掌握芬兰语和瑞典语。绝大多数学位为人文、自然科学专业。通常获得基础学位的学生被称为“Kandidaatti”,用瑞典语称“Kandidat”,许多专业授予的学位名称为“Maisteri”,瑞典语称“Magister”,在医学、牙科和盖医专业,学生在完成规定的学科后,被授予的基础学位是“Licentiate ”,另被称为第一硕士研究生。
芬兰的基础学位与英国大学的硕士学位相适应或相等。大学实行学分制,一个学分单位要达到40个小时工作量,包括上课、实践、实庭作业、图书馆时间和其它形式的学习时间、绝大多数基础学位课程要求学生至少要达到160个学分单位。工程、建筑、心理学、咨询辅导、音乐和工业设计等专业要求学生的学分单位为180个;其他学位课程如兽医、牙医等学科则要求学生获得220或200个学分单位。农林专业的学生除要求达到160个学分单位外,还要参加实习锻炼。
芬兰学生要获得基础学位,通常需要至少5-6年的全日制时间,有些专业还会更长,外国学生首先要学习芬兰语或瑞典语,然后才能进入专业学习,要获得基础学位,学习期限至少要达到6-7年,基础学位珠学科根据教学大纲分为三个阶段,即普通学习阶段是为了让学生熟悉科学理论和研究原理,为进一步学习提供广泛的基础,专业学习阶段学生要根据学位目标集中学习基本技能,了解概念、理论、方法和选择专业面临的问题与结果,高级学习阶段学生要重点研究一些核心的与学位有关的科研问题,开发学生应用科学知识的能力。
除基础学位外,芬兰还存在一些较低的文凭证书,学生在参加了高等院校的人文、自然学、医学、牙医学和兽医学专业的学习后,根据芬兰旧的学位制度,学生也享有某些基础学位的待遇,但这种学位不能成为典型的学术学位。
研究生学习(Postgraduate Studies):传统上芬兰的研究生学习包括两个学位阶段,即“Licentiate”(硕士学位) 和“Doctor’s(博士学位)Licentiate学位是较低阶段的学位,获得该学位必须完成一篇综合性科研论文,攻读博士学位要首先获得Licentiate 学位。在80年代学位制度改成博士论文并公开答辩,一般需要3年时间,攻读医学、牙医学和兽医学专业的博士生,获得的学位是专家学位证书。如:Specialist''s Degree in Medicine等。获得该专家学位需要3-4年的时间。