历史发展
 
赫尔辛基大学始创于1640年3月26日，原名为土尔库皇家学院（the Royal Academy of Turku)。芬兰当时隶属于瑞典王国，土尔库皇家学院当时是瑞典帝国的重要学术机构之一，芬兰还是瑞典的一部分，为培养更多称职的国家管理人员，年仅13岁的瑞典女王赫里斯蒂娜在摄政王的提议下决定在芬兰西部 　　

土尔库市（当时芬兰首府)建立土尔库大学。最初学院的建立完全采用了欧洲大学教育系统，采用拉丁语授课。学生们先是在哲学院学习，然后再根据个人兴趣主修神学，法学或者医学。教师和学生们经常去欧洲其他学术研究机构访问交流，讨论学术。 　　

芬兰在1809年到1917年属于沙俄的大公国。该大学并入了沙俄的大学体系。沙皇亚历山大一世拨款扩建该大学。1828年该大学正式搬至赫尔辛基，其目的是为沙俄培养各种专业人才。19世纪的欧洲和沙俄的大学机构开始倾向于实验，实证的科学研究，从而推动了该大学新的发展。 　　

1917年芬兰正式从沙俄独立出来，成为一个独立的民主国家。该大学被芬兰政府赋予了最高的使命，为芬兰培养各种专业人才。20世纪，赫尔辛基大学的研究能力已经可以和欧洲其他知名大学相媲美。赫尔辛基大学发展至今，共有11个学院和20个相对独立的研究所，500名教授和40,000名学生。目前，赫尔辛基大学是一所高质量的教育和研究机构，为芬兰和欧洲培养各种专业人才。同时，赫尔辛基大学也是欧洲研究型大学联盟之一，是欧洲高等教育的杰出代表，并与世界其他国家有着广泛的学术交流和联系。21世纪的赫尔辛基大学变得更加国际化，吸引着世界各地的求学者。


　　一直以来，赫尔辛基大学强调学生学习的自发性和独立性。大部分的课堂沿用传统的讲课模式，师生的关系仍保持正式的、阶级的交往；然而，随着社会的日渐开 放，有些教师已乐于跟学生讨论，以及欢迎学生主动表达意见。其实在70年代开始，赫尔辛基大学已默默地进行改革，例如发展成人教育、为政府雇员设计短期课 程，使在职人士能掌握最新的专业知识，不致与时代脱节。赫尔辛基大学是一所以文科为主的综合大学。它的农林学、医学、自然科学、蜚声国际。许多国家的首都大学都跟它签定交流协议，定时派员到赫尔辛基大学“取经”。