In the plural the partitive has two endings, -a ~ -ä and -ta ~ -tä, which are
added to the inflectional stem after the plural -i- (§26). The plural -i- causes
vowel changes in the stem (§16), and between vowels -i- changes to -j- (§26).
Consonant gradation is rare in the partitive plural, since the endings do not
fulfil the basic conditions for alternation (§15.2).
Basic Inflectional Cf. § Partitive Partitive
form stem singular plural s
talo house talo/n – talo/a talo/j/a
katu street kadu/n – katu/a katu/j/a
tunti hour tunni/n – tunti/a tunte/j/a
lasi glass lasi/n – lasi/a lase/j/a
kivi stone kive/n 18.2 kive/ä kiv/i/ä
lehti newspaper lehde/n 18.2 lehte/ä leht/i/ä
tuuli wind tuule/n 18.3 tuul/ta tuul/i/a
pieni small piene/n 18.3 pien/tä pien/i/ä
käsi hand käde/n 18.4 kät/tä käs/i/ä
kansi cover kanne/n 18.4 kant/ta kans/i/a
päivä day päivä/n – päivä/ä päiv/i/ä
sama same sama/n – sama/a samo/j/a
poika boy poja/n – poika/a poik/i/a
kirja book kirja/n – kirja/a kirjo/j/a
nainen woman naise/n 20.1 nais/ta nais/i/a
yleinen general yleise/n 20.1 yleis/tä yleis/i/ä
sormus ring sormukse/n 20.2 sormus/ta sormuks/i/a
nuoruus youth nuoruude/n 20.4 nuoruut/ta nuoruuks/i/a
avain key avaime/n 20.5 avain/ta avaim/i/a
koditon homeless kodittoma/n 20.6 koditon/ta kodittom/i/a
jäsen member jasene/n 20.7 jäsen/tä jäsen/i/ä
mies man miehe/n 20.8 mies/tä mieh/i/ä
In words of three or more ssyllables such as kanava ‘canal’, aurinko ‘sun’,
ammatti ‘profession’, the ending -a ~ -ä occurs when the last vowel of the
stem is dropped, and otherwise when the penultimate syllable of the word
ends in a consonant (pääl.lik.kö ‘chief’, au.rin.ko ‘sun’) or in two vowels
(rat.kai.su ‘decision’).
The ending -a ~ -ä is always used when the inflectional stem of the
singular ends in a short vowel.
80 Finnish: An Essential Grammar
Basic Inflectional Partitive Partitive
form stem singular plural
aurinko sun auringo/n aurinko/a aurinko/j/a
ammatti profession ammati/n ammatti/a ammatte/j/a
hedelmä fruit hedelmä/n hedelmä/ä hedelm/i/ä
ystävä friend ystävä/n ystävä/ä ystäv/i/ä
metalli metal metalli/n metalli/a metalle/j/a
kysely inquiry kysely/n kysely/ä kysely/j/ä
päällikkö chief päällikö/n päällikkö/ä päällikkö/j/ä
ratkaisu decision ratkaisu/n ratkaisu/a ratkaisu/j/a
omena apple omena/n omena/a omen/i/a
Basic Inflectional Cf. § Partitive Partitive
form stem singular plural
maa country maa/n – maa/ta ma/i/ta
kuu moon kuu/n – kuu/ta ku/i/ta
syy reason syy/n – syy/tä sy/i/tä
vapaa free vapaa/n – vapaa/ta vapa/i/ta
perhe family perhee/n 19 perhe/ttä perhe/i/tä
lääke medicine lääkkee/n 19 lääke/ttä lääkke/i/tä
aine substance ainee/n 19 aine/tta aine/i/ta
tie road tie/n – tie/tä te/i/tä
tuo that tuo/n – tuo/ta no/i/ta
työ work työ/n – työ/tä tö/i/tä
rikas rich rikkaa/n 20.3 rikas/ta rikka/i/ta
hammas tooth hampaa/n 20.3 hammas/ta hampa/i/ta
kallis expensive kallii/n 20.3 kallis/ta kalli/i/ta
ohut thin ohue/n 20.8 ohut/ta ohu/i/ta
lyhyt short lyhye/n 20.8 lyhyt/tä lyhy/i/tä
asia matter asia/n – asia/a asio/i/ta
tärkeä important tärkeä/n – tärkeä/ä tärke/i/tä
ainoa only ainoa/n – ainoa/a aino/i/ta
komea fine komea/n – komea/a kome/i/ta
Many nouns of three or more syllables, with a penultimate syllable ending in
short vowel, take the partitive plural ending -ta ~ -tä. This also applies to
nouns ending in -kka ~ -kkä and -la ~ -lä.
The ending -ta ~ -tä is used when the inflectional stem of the singular
ends in two vowels.
The partitive 81
Basic Partitive Partitive
form singular plural
lukija reader lukija/a lukijo/i/ta
kulkija wanderer kulkija/a kulkijo/i/ta
lusikka spoon lusikka/a lusiko/i/ta
kahvila café kahvila/a kahvilo/i/ta
käymälä toilet käymälä/ä käymälö/i/tä
omena apple omena/a omeno/i/ta
päärynä pear päärynä/ä päärynö/i/tä
peruna potato peruna/a peruno/i/ta
tavara thing tavara/a tavaro/i/ta
ankkuri anchor ankkuri/a ankkure/i/ta
arvelu supposition arvelu/a arvelu/i/ta
In many words of this type both -ta ~ -tä and -a ~ -ä are possible, but
consonant gradation then affects the stem differently depending on the form
chosen; for example päällikkö/j/ä : päällikö/i/tä ‘chiefs’, lusiko/i/ta :
lusikko/j/a ‘spoons’, sairaalo/i/ta : sairaalo/j/a ‘hospitals’, omen/i/a :
omeno/i/ta ‘apples’.
Adjectives of three or more syllables form their partitive plural in the
normal way by adding the ending -a ~ -ä (cf. §16).
Basic Partitive Partitive
form singular plural
ahkera hard-working ahkera/a ahker/i/a
ankara severe ankara/a ankar/i/a
hämärä dim hämärä/ä hämär/i/ä
vikkelä quick vikkelä/ä vikkel/i/ä
The following pronoun forms are important:
Basic Partitive Partitive
form singular plural
minä I minu/a
sinä you (sing.) sinu/a
hän he/she hän/tä
me we me/i/tä
te you (pl.) te/i/tä
he they he/i/tä
se it si/tä ni/i/tä
tämä this tä/tä nä/i/tä
tuo that tuo/ta no/i/ta
