Finnish has 16 common diphthongs, i.e. combinations of two vowels
occurring in the same syllable. Diphthongs can be divided into four groups
according to the final vowel.
(1) ei ei no leipä bread Veikko (masculine
name)
äi äiti mother päivä day väittää (to) claim
ui uin I swim puissa in the trees kuin than
ai kaikki all aika time vaikka although
oi poika boy voin I can toinen other
öi söin I ate töissä in the works
yi hyi ugh! lyijy lead
(2) au taulu picture kaula neck sauna sauna
ou koulu school noudan I fetch krouvi tavern
eu reuna edge Keuruu (place name) seutu region
iu viulu violin kiusaan I tease hius hair
(3) äy täynnä full käyn I go näytän I show
öy köyhä poor löydän I find löyly steam
(4) ie tie road vien I take mies man
yö yö night työ work syön I eat
uo tuo that Puola Poland juon I drink
Note particularly the differences between the pairs ei—äi, öi—öy, äy—öy,
ei—eu and äy—eu. Finnish also has other kinds of vowel combinations, but
these others do not form diphthongs. Between the vowels there is almost
always a syllable boundary. Examples:
sanoa (to) say rupean I begin
ainoa only tapahtua (to) happen
vaikea difficult kireä tense
sallia (to) allow etsiä (to) look for
