1904年芬兰开始拍摄新闻片。1906年阿波罗电影制片公司成立后开始生产短纪录片。1907年导演T.普罗与瑞典导演合作拍成第一部短故事片《酿私酒的人》。1913年,普罗独立完成了第一部长故事片《瑟尔薇》（根据同名小说改编）。1919年他与E.卡鲁共同创办了苏奥米影片公司。
20年代以来,芬兰电影主要是改编本国文学作品,如 《安娜.丽莎》（1922，普罗等导演）、《劳塔屈勒的老男爵》（1923，K.法格尔导演）、《荒原上的鞋匠》 （1923，卡鲁导演）。在这簇时间里,赫尔辛基和坦佩雷又出现了一些电影公司。
30年代,芬兰电影颇为兴旺,出现了不少新导演,其中最成功的是N.塔皮奥瓦拉,他的影片有《尤哈双1937）、 《个人的道路》（1940）等。此外还有R.奥尔科,拍有 《希尔达勒牧场总管》（1934）；V.瓦拉,拍有《尼斯卡沃里的年轻主妇》（1938）。第二次世界大战期间,平均年产影片15—20部。战后又涌现了一批新导演,如M.卡西拉、A.塔尔卡斯等人。影片多为音乐片和喜剧片,但传记片也得到一定的发展,如《诗人之王和候鸟》（1940,夏尔克亚导演）、《我爱》（1946,温霍导演）等。 50年代,年产量已达25—30部,较优秀的影片有《白鹿》（1952,E.布隆贝格导演兼摄影）、《无名英雄》 （1955,E.拉伊导演）、《红线》（1959,H.卡西拉导演）。50年代末期,由于经济萧条和电视的影响使影片数量减少。
1961年,芬兰电影基金会成立,国家对电影生产给予资助。以后一直到80年代电影走上现实主义道路,题材日趋广泛。一些老导演对现实问题的题材发生兴趣,出现 了一批影片,如R.亚尔瓦的《一个工人的日记》（1967）、 《一个人的战争》（1973）、《兔年》（1978）; E.拉伊纳 的《这里在北极星下》（1968）、《阿克塞沥和埃沥娜》 （1970）。这些影片描写了20世纪初的芬兰社会生活。很多青年导演的作品则揭示了社会政治方面的问题,如J. 帕卡斯维尔塔的《夏日暴动》（1970）、《迎接圣诞节的一家》（1975）,H.尼斯卡宁的《8粒致命的子弹》（1972）、 《秋天一切将改变》（1978）、《逃亡》（1981）;E.基维科斯基的《桀驾不驯的弟兄们》（1069）、《工厂的枪声》（1973）和《海岸之夜》（1980）以及T.苏奥米宁的《正确》（1980）等。此外比较知名的影片还有历史传记片《火热的心》（1981，P.洪卡萨洛和P.来赫托导演）、社会心理片《野兽的行踪》（1981，帕卡斯维尔塔导演）、 儿童片《裴希和依露西》（1984，里基.帕腾宁导演）、侦探片《丑闻》（1984，J.J.道纳导演）、音乐片《达. 卡波》（1985，培洪卡萨洛等导演）等。80年代以来,平均年产量为7部影片。
芬兰的电影工作者协会于1952年成立,每年评选一次国产影片,授予优秀电影创作人员尤西奖。自1970年开始在坦佩雷举办国际短片电影节。
