Miehistöön odotetaan kuuluvan ensimmäistä kertaa myös yksi nainen. Liu Yang ja Wang Yaping valikoituivat 15 naisen joukosta osoitettuaan erinomaisia lentäjän taitoja sekä psykologista pätevyyttä. Naiset ovat kuuden ehdokkaan joukossa ehdolla kolmihenkisen miehistön jäseniksi.
Taikonautit tulevat suorittamaan Shenzhou-9:n telakoitumisen maata kiertävän Tiangong-1-avaruusmoduulin kanssa manuaalisesti. Tiangong-1 laukaistiin avaruuteen syyskuussa ja se suoritti onnistuneesti Kiinan ensimmäisen avaruustelakoitumisen miehittämättömän Shenzhou-8-avaruusaluksen kanssa marraskuussa.
Asiantuntijat toivovat että tehtävä voisi auttaa Kiinaa testaamaan sen manuaalista telakoitumisteknologiaa, johon saattaa kuulua taikonauttien intensiivistä työskentelyä vaihtelevissa valaistusolosuhteissa, mikä voi vaikuttaa heidän näkökykyynsä ja työn tarkkuuteen.
Telakoitumisen jälkeen miehistö siirtyy Tiangong-1-aluksen laboratorioon ja suorittaa siellä tutkimuksia. Avaruusalus on ajastettu olemaan kiertoradalla 13 päivän ajan, mikä on pidempään kuin koskaan ennen Kiinasta laukaistuissa miehitetyissä lennoissa. Se pysyy telakoituneena Tiangong-1:n kanssa 10 päivää.
Sääolosuhteet uhkana
Vaihtelevat kesän sääolot, kuten ukkonen ja helle, voivat aiheuttaa ongelmia laukaisussa. Siitä syystä Kiina on laukaissut aiemmat miehitetyt lentonsa syksyllä ja talvella.
Jiuquanin avaruuskeskuksen meteorologian yksikön johtaja Li Xingdong sanoi että ukkonen ja salamointi ovat pahimmat mahdolliset sääolosuhteet, jotka voivat vaikuttaa miehitettyjen avaruusalusten laukaisuun.
Li sanoi: ”Tämänkaltainen sää, vaikkakin ei ole kovin todennäköistä että sellainen tulee, voi mahdollisesti johtaa katastrofisiin seurauksiin.” Laukaisun hetkellä 30 työntekijää työskentelevät turvatakseen laukaisun.
Korkea lämpötila voi olla toinen laukaisun uhkatekijä, koska raketin ponnekaasu voi ylikuumentua. Asiantuntijoiden mukaan ennaltaehkäisevänä toimenpiteenä suoritetaan ponnekaasutankkien viilennys, jotta lämpötilaa saadaan alemmaksi.
Laukaisun arvioidaan tapahtuvan lauantaina 16. kesäkuuta.
