Uutistoimisto Xinhuan mukaan avaruuslento tehdään kesäkuun puolivälissä. Kyseessä on Kiinan ensimmäinen miehitetyn avaruusaluksen telakoitumisyritys. Shenzhou-9-avaruusaluksen on tarkoitus telakoitua Maata kiertävän Tiangong-1-aluksen kanssa.
Avaruusalus ja sen kantoraketti, Long March 2F, on siirretty odottamaan laukaisua Jiuquanin avaruuskeskukseen Gobin autiomaahan Luoteis-Kiinassa. Tiedemiehet suorittavat erilaisia testejä taikonauteillle, alukselle ja kantoraketille ennen laukaisua.
Matkaan mahdollisesti naistaikonautti
Long March 2F –kantoraketti ja Shenzhou-9 avaruusalus Jiuquanin avaruuskeskuksessa 9.6.2012. (Lähde: CNS)
Syyskuussa avaruuteen laukaistu avaruusmoduuli Tiangong-1 on laskettu telakoitumisradalle kesäkuun alussa. Taikonautit tulevat suorittamaan telakoitumisen manuaalisesti, jotta Kiina saa uuden mahdollisuuden testata telakoitumisteknologiaansa.
Kiinan miehitetyn avaruusohjelman varajohtaja Niu Hongguang sanoi aiemmin että Shenzhou-9:n kolmihenkiseen miehistöön saattaa kuulua naistaikonautteja, mutta miehistön valinta tehdään ”vasta viime hetkellä” ennen laukaisua.
Valitut tulevat suorittamaan tieteellisiä kokeita lennon aikana, mutta yksi taikonauteista tulee aina olemaan aluksen sisällä hätätilanteiden varalta.
Kiinan avaruusohjelma
Kyseessä on Kiinan neljäs miehitetty avaruuslento vuoden 2008 jälkeen, raportoi BBC. Kiina oli kolmas maa maailmassa, joka lähetti ihmisen avaruuteen vuonna 2003.
Kiinan pitkän aikavälin suunnitelmat avaruusohjelmassa ovat miehitetty kuulento sekä oman avaruusaseman perustaminen. Aikaisemmin Kiinalta evättiin pääsy kansainvälisen avaruusaseman suunnitteluprojektiin, joka on 16 maan yhteistyöprojekti.
Uskomus on että Yhdysvallat vastusti Kiinan mukaan tuloa yhteistyöprojektiin. Yhdysvallat on raportoinut Kansan vapautusarmeijan osallisuudesta Kiinan avaruusohjelmaan, sekä Kiinan mahdollisesti harjoittamasta teknologiasalaisuuksien vakoilusta.
